Est-il moins coûteux de faire fonctionner un générateur à l’essence ou au gaz naturel ?

Est-il moins coûteux de faire fonctionner un groupe électrogène au gaz ou au gaz naturel ? Dans de nombreux cas, le gaz naturel coûte moins cher à l’usage que l’essence, en particulier pour une utilisation fréquente ou prolongée.

Cependant, les économies réelles dépendent des prix locaux des combustibles, du rendement du groupe électrogène, de la demande de charge et des coûts d’installation. Ce guide compare les principaux facteurs de coût afin de vous aider à choisir le combustible adapté à vos besoins en électricité.

Le gaz naturel est-il moins cher que l’essence pour un groupe électrogène ?

Le gaz naturel présente souvent un coût de combustible inférieur par kilowattheure, surtout lorsqu’un groupe électrogène fonctionne régulièrement. Pour une utilisation occasionnelle, l’essence peut revenir moins cher au total, car l’équipement et l’installation peuvent coûter moins cher.

La comparaison dépend des prix locaux et de la consommation réelle du groupe électrogène. Le gaz naturel contient moins d’énergie par unité de volume ; comparer directement le prix d’un gallon au tarif du gaz facturé par un fournisseur est donc trompeur.

Pour les entreprises, le coût du combustible n’est qu’un des éléments de la décision. Les frais de raccordement, le nombre d’heures de fonctionnement prévu, la maintenance et les conséquences financières d’une panne peuvent modifier l’option la plus avantageuse.

Comment comparer les coûts de combustible d’un groupe électrogène ?

Calculez le coût de production d’un kilowattheure d’électricité pour la charge que vous prévoyez d’utiliser. Demandez aux fabricants les données de consommation des deux types de combustible pour cette charge.

Pour l’essence, multipliez le nombre de gallons consommés par heure par le prix au gallon. Divisez le résultat par la puissance électrique produite en kilowatts pour obtenir le coût du combustible par kilowattheure.

Pour le gaz naturel, multipliez la consommation horaire exprimée dans l’unité de facturation de votre fournisseur par le prix livré. Divisez ensuite le résultat par la puissance produite en kilowatts, en utilisant des unités cohérentes tout au long du calcul.

Par exemple, supposons qu’un groupe électrogène produise 20 kW tout en consommant 2 gallons d’essence par heure. À 3,50 $ le gallon, son coût de combustible est de 0,35 $ par kWh.

Si un modèle comparable au gaz naturel consomme 300 pieds cubes par heure à 15 $ les mille pieds cubes, son coût de combustible est de 0,225 $ par kWh. Ces chiffres sont donnés à titre indicatif et ne constituent pas des spécifications d’équipement.

À 20 kW pendant 1 000 heures, le groupe électrogène au gaz naturel de cet exemple permet d’économiser 2 500 $ en combustible. Pour calculer les économies réelles, il faut vérifier les données de consommation et les prix locaux du combustible livré.

Incluez les frais de livraison du gaz applicables et les taxes dans le prix unitaire. Tenez compte séparément des frais fixes mensuels, surtout s’ils continuent de s’appliquer lorsque le groupe électrogène est à l’arrêt.

Quels facteurs modifient le coût d’utilisation de chaque groupe électrogène ?

Charge électrique : La consommation de combustible ne diminue pas toujours proportionnellement à la puissance produite. Un groupe électrogène faiblement chargé peut consommer davantage de combustible par kWh qu’un modèle fonctionnant à une charge plus proche de sa plage de rendement optimal.

Heures de fonctionnement : Une faible différence de coût du combustible prend plus d’importance sur des milliers d’heures. Pour de courtes périodes de fonctionnement en secours, les coûts d’achat et d’installation peuvent être déterminants.

Prix des combustibles : Les prix de l’essence peuvent varier rapidement, tandis que les factures de gaz naturel peuvent inclure des tarifs d’approvisionnement variables et des frais de réseau. Utilisez des prix réalistes pour votre région et la période de fonctionnement prévue.

Rendement du groupe électrogène : Deux modèles ayant la même puissance nominale peuvent consommer des quantités de combustible différentes. Comparez les données des fabricants à charges équivalentes et tenez compte de toute réduction de puissance nécessaire.

Disponibilité du combustible : L’essence doit être stockée et réapprovisionnée. Un groupe électrogène au gaz naturel nécessite une alimentation en gaz suffisante, et la disponibilité du gaz par gazoduc en cas d’urgence dépend des infrastructures locales.

Dans quels cas l’essence peut-elle coûter moins cher au total ?

Un groupe électrogène à essence peut être un choix économique pour un équipement portable ou un petit système de secours utilisé seulement quelques heures par an. Son coût initial inférieur peut compenser des dépenses de combustible plus élevées.

L’essence évite également les frais de raccordement à une conduite de gaz. Toutefois, les propriétaires doivent prévoir un stockage sûr du combustible, le remplacement du combustible stocké et le ravitaillement pendant les pannes prolongées.

Pour un fonctionnement prolongé, calculez la quantité de combustible à livrer et à stocker. La logistique de ravitaillement et les temps d’arrêt peuvent compter autant que le prix affiché à la pompe.

Quand un groupe électrogène au gaz naturel constitue-t-il un meilleur investissement ?

Le gaz naturel devient plus intéressant lorsqu’un site utilise fréquemment un groupe électrogène, nécessite de longues périodes de secours ou dispose déjà d’un raccordement au gaz adapté. Une alimentation continue peut également réduire les opérations de ravitaillement.

Avant l’achat, demandez au fournisseur de gaz si la conduite existante peut fournir la pression et le débit requis lorsque les autres équipements sont en fonctionnement. Des travaux de mise à niveau ou l’obtention de permis peuvent entraîner des coûts et des délais importants.

Pour les applications commerciales de grande envergure, le groupe électrogène au gaz naturel de 500 kW d’AMICO utilise du gaz naturel pour produire de l’électricité et est indiqué pour une tension de 600 V et une fréquence de 50 Hz.

Le modèle AMC500GFJ6-2PN est spécifié comme étant composé de deux unités de 250 kW. Avant de calculer les coûts d’exploitation, confirmez auprès du fabricant la consommation de combustible, les exigences d’alimentation en gaz, la configuration et l’adéquation du modèle à votre site.

Combien de temps faut-il pour compenser les coûts d’installation supplémentaires grâce aux économies de combustible ?

Soustrayez les coûts annuels de combustible et de maintenance du groupe au gaz naturel des coûts équivalents pour le groupe à essence. Divisez le surcoût de l’équipement au gaz naturel et de son installation par les économies annuelles ainsi calculées afin d’estimer le délai de retour sur investissement simple.

Par exemple, si le gaz naturel coûte 10 000 $ de plus à l’achat et permet d’économiser 2 500 $ par an, le délai de retour simple est de quatre ans. Ce calcul ne tient pas compte du financement, des variations du prix des combustibles ni des coûts de remplacement.

Si les économies annuelles sont faibles ou négatives, l’investissement supplémentaire ne sera peut-être pas rentabilisé par les seules économies de combustible. Tenez compte des frais fixes de gaz et de toute variation des coûts de maintenance pour évaluer le résultat.

Quel combustible choisir ?

Faites votre choix en fonction de la charge prévue, des heures de fonctionnement annuelles, des prix des combustibles livrés et du coût de l’installation. Le gaz naturel est souvent préférable pour une utilisation fréquente ; l’essence peut convenir à un usage occasionnel et portable.

Obtenez des devis comparables et des données de consommation avant de prendre votre décision. Le combustible le moins cher à l’unité ne garantit pas le coût total le plus bas pour une alimentation électrique fiable pendant la durée de vie prévue du groupe électrogène.